La Unitat de Tuberculosi Experimental de l'IGTP es dedica principalment a l'estudi de la tuberculosi, una malaltia infecciosa que afecta habitualment a l'aparell respiratori. Fa quatre anys que, amb el lideratge de la Dra. Cristina Vilaplana, el grup treballa en una línia de recerca centrada en mesurar la qualitat de vida de la gent en el context de les malalties infeccioses, per tal d'estudiar les persones malaltes des d'un punt de vista més holístic i humà. El grup ja ha publicat diversos estudis en aquest àmbit i, ara, volen donar respostes a l'impacte que l'epidèmia de COVID-19 està tenint sobre les persones, incloent també els professionals sanitaris i avaluant els impactes en la salut, però també en el seu benestar emocional i l'economia familiar.
Ho fan mitjançant una enquesta anònima que s'està distribuint a través de missatgeria instantània i xarxes socials, per arribar al màxim de població. "Ens basem en una estratègia anomenada de bola de neu i que fa que tothom pugui col·laborar en aquest estudi de participació ciutadana. Els resultats obtinguts ens permetran d'una banda comprendre millor l'impacte del brot de COVID-19 en el benestar general de la població i dels treballadors en el camp de la salut, i de l'altra poder elaborar estratègies amb els responsables institucionals que puguin adaptar-se a les necessitats reals de la gent", explica Vilaplana. L'enquesta compta amb l'aprovació del Comitè d'Ètica d'Investigació Clínica de l'Hospital Germans Trias i Pujol, i els resultats de l'estudi es recolliran i estudiaran per ser publicats en un article científic, així com difosos a la societat.
A primers d'abril ja s'han notificat a Catalunya prop de 25.000 casos confirmats d'infecció per SARS-COV-2 i més de 2.500 morts degudes a la malaltia. "Després de més de 2 mesos des del primer cas notificat a Espanya i 3 setmanes de quarantena i auto-aïllament a Catalunya, la càrrega emocional de la comunitat ha augmentat", valora Vilaplana, que també apunta que "gràcies a estudis en països en que el virus SARS-CoV-2 va castigar abans que al nostre i a altres ocasions en que s'ha sotmès a la població a quarantenes massives, sabem que aquestes situacions deixen una empremta important en la salut mental de la gent".
Altres brots importants de malalties infeccioses, com la recent epidèmia de SARS, van demostrar tenirun impacte important en els individus i les comunitats, més agut en el cas dels professionals d'atenció sanitària de primera línea. Si bé aquest impacte és en general negatiu, també és cert que cert nivell d'ansietat i alerta és necessari per a que les persones adoptin lliurament i de forma rigorosa les mesures de precaució recomanades en el context de brots infecciosos. "És per tot això que es considera que, per tal d'implementar amb èxit les intervencions de salut pública, comprendre les actituds i mesurar l'impacte psicològic en les persones és essencial", conclou Vilaplana.